想讓小孩子的語言能力變好嗎？那就讓他學個樂器吧！

想讓小孩子的語言能力變好嗎？那就讓他學個樂器吧！
  最近德國研究人員發表的一篇論文就暗示這樣的結論；這項研究既證實又加強了先前在加拿大和香港進行過的研究。不論在何種文化下，學習樂器的小孩子有更強的語言記憶能力。
  由羅登（Ingo Roden）率領的德國奧登堡大學（Carl von Ossietzky Universität Oldenburg）研究團隊指出，他們在長達一年半的研究裡，發現「音樂才能對口語表達和語言處理能力有正向相關的作用」，這項研究結果發表在學術期刊《心理學前線》（Frontiers in Psychology）。
  這項研究的對象總共有73位七歲和八歲德國小學學生（37位男生、36位女生），來自七所不同的小學，其中25位學生除了接受比學校音樂課程之外，還需額外接受更進一步的音樂指導，每週上一次45分鐘的課，學習自己喜歡的樂器（有吉他、小提琴、大提琴、長笛、小號、豎笛和鼓）。每間學校的實行細節有所不同，但基本上學生都接受各別指導，最多不會超過五個人一起上課，而且老師也要求他們必須回家練習。另外有25位孩子來自「兩間強調自然科學的學校」；他們在同樣一年半的期間內接受「加強的數學和一般課程訓練」。最後的23位小孩子則沒有接受基本教材以外的課程。
  研究開始的時候，所有的小孩子都接受一系列的測驗，來評估視覺記憶和語言記憶。在語言記憶方面，小孩子必須在聽到15個單字之後馬上復誦，過25分鐘之後再復誦一次，最後要在30個字的清單裡把這15個字選出來。
  分組實驗經過一年半後，研究人員觀察指出：「和自然科學組和控制組的孩子相比，接受音樂訓練的孩子在所有的語言記憶項目裡都有更大的增長」，而且「經過調整模型數據以反映個別智商和年齡差距」之後，這些增長都還在，更會伴隨時間不斷進步。
  雖然研究員不完全清楚為何會這樣，不過心裡大概有個底：「演奏音樂時，學童需要持續關注他們演奏的內容，我們可將這些內容是為一連串有意義的資訊『意元』（chunk）。這些意元包含的不是各自獨立的音，而是一個個群組的音，這些群組會組合成為有意義的旋律和樂句。」這和大腦處理個別音節（音節跟音符一樣，本身不具有任何意義），將之組合成為單字的方式相當相似。同時，這項研究的結果跟先前的研究一樣，發現這些小孩子的視覺記憶並沒有因此增進。

摘錄自2013年01月15日 MUZIK線上雜誌

音樂家都是天生神童嗎?!

每個月都有新的神童出現，在2008年的《醫學遺傳期刊》（Journal of Medical Genetics）當中，赫爾辛基大學醫學遺傳學家賈維拉（Irma Järvelä）的一份研究，針對了兩百二十四位專業及業餘音樂家進行研究，這些受實驗者們得分辨不同的音樂高低和長度。根據研究結果顯示，有五十％以上的音樂才華都是靠遺傳而來的。

傳說中的音樂天才讓人相信，音樂的才華是天生的，最有名的天才莫札特在三歲就展現了音樂的才華，五歲開始作曲，至今仍是最偉大的古典樂作曲家。2001年倫敦聖湯瑪斯醫院對一份超過五百個雙胞胎進行研究，發現有八成的音盲與基因有關，而非後天環境所造成，顯示如果兒童天生「音質」不佳，那逼迫對方訓練並無意義。

但要找出自己有無音樂天份，就要靠訓練才能得知，許多父母堅持孩子有音樂天份，而不培養他們如努力、決心等關鍵態度。澳洲墨爾本大學的蓋瑞．麥佛森教授（Gary McPherson）指出，二十歲前花上「一萬個小時的練習」才能成為世界知名的音樂家，能渡過這樣嚴峻考驗的人並不多，也許就是音樂天才不多見的原因。

所謂「絕對音感」就是不用外在幫助就能分辨正確音高的能力，一般認為此能力是天生的，無法靠練習來成就。但威斯康辛大學曼迪遜分校的嬰兒學習實驗室心理學家莎佛隆（Jenny Saffran）指出，每個人都在嬰兒期都有這種能力，但很少人能保持，可能是因為「不使用就失去」的原因。研究顯示，年幼學習樂器的人，以及眼盲的人，比較可能有絕對音準的能力。

根據一些研究顯示，演奏音樂會幫助子宮裡的寶寶腦袋發展，在懷孕期的二十四週，寶寶的聽覺就開始發展了。有些專家認為此時播放音樂、閱讀、或說話可以刺激早期的音樂學習。「莫札特理論」認為，聆聽古典樂能讓人變聰明，一份1993年的《自然》期刊研究，顯示在空間關係測驗前聆聽莫札特鋼琴奏鳴曲，會比聆聽其他音樂的效果還要好。

不過聽莫札特提升智商的魔力，只能維持十五分鐘。此外，莫札特本人也不一定是唯一的音樂神童。孟德爾頌跟莫札特一樣，小小年紀就開始作曲，法國作曲家聖桑也是神童之一，十一歲就記住整首貝多芬的鋼琴奏鳴曲。英國的普賴爾（Alexander Prior）可說是現代的莫札特，他在二十歲前就記住超過四十首作品，包括一整齣歌劇和好幾首交響曲。

 本文選自《MUZIK線上雜誌2012/10/31 - 10:49 發表》

越早學音樂 腦袋越靈光-選自Muzik Online 9/17

小孩子學樂器時，他們也鍛鍊了許多和聽力相關的能力。上個月一篇研究成果就指出，在童年學習音樂可以造成腦部變化，而且在課程停止多年之後仍不受影響。西北大學的研究者發現，小時後接受音樂訓練的大學生善於從一片複雜的聲音之中挑出某一特定聲音，而且就算他們已經多年沒接受訓練也一樣能辦到。

在幼年學習音樂不但能增加一般人對於特定聲音的辨別能力，還能改善年長者聽力損失的情形。專家在一項對持續練習樂器的人所做的研究中發現，隨著音樂家年紀增長，他們的聽力神經系統和非音樂家的人一樣會衰老，但是年長音樂家仍保留了腦部的功能，他們的中樞聽力處理技巧仍能幫助長者從嘈雜的背景中辨識特定的聲音。

加州大學的研究者則試圖解開「絕對音準」──一種能準確辨認任何音高的絕佳才能──的基因謎團，以及這項能力和早期音樂訓練之間的關係。他們目前正試圖辨識擁有絕對音準之人的基因圖譜，他們更推測使這些基因發展為絕對音準能力表現的關鍵，正是早期的音樂訓練。事實上，幾乎所有擁有絕對音準的人的確都曾在童年學過音樂。

科學家亞歷山卓‧帕爾伯利－克拉克（Alexandra Parbery-Clark）也指出，「如果孩童在3、4歲時開始學習音樂，他們不但可以鍛練聽力，在專注力和記憶力上都會有不錯的助益。」

發現音樂可以開發那麼多功能，聽來十分夢幻，但是研究者也承認目前尚無最好的方法應用這些發現。而家長們也不用急著把小孩推進音樂教室，因為專家們也說，家長應該先找到最能吸引小孩和符合家庭生活模式的學習方式和樂器。畢竟，學音樂最重要的還是興趣和技巧，小朋友能夠樂在其中才是最重要的關鍵。

「我們希望大家認識音樂在我們生活中扮演什麼角色，而不必然是『喔！我們想要你擁有更好的認知能力，所以我們要帶你去學音樂』」帕爾伯利－克拉克表示，「音樂很棒，音樂很奇妙，音樂也很有社會性，我們該讓小朋友享受音樂真正的模樣。」