每個月都有新的神童出現，在2008年的《醫學遺傳期刊》（Journal of Medical Genetics）當中，赫爾辛基大學醫學遺傳學家賈維拉（Irma Järvelä）的一份研究，針對了兩百二十四位專業及業餘音樂家進行研究，這些受實驗者們得分辨不同的音樂高低和長度。根據研究結果顯示，有五十％以上的音樂才華都是靠遺傳而來的。
傳說中的音樂天才讓人相信，音樂的才華是天生的，最有名的天才莫札特在三歲就展現了音樂的才華，五歲開始作曲，至今仍是最偉大的古典樂作曲家。2001年倫敦聖湯瑪斯醫院對一份超過五百個雙胞胎進行研究，發現有八成的音盲與基因有關，而非後天環境所造成，顯示如果兒童天生「音質」不佳，那逼迫對方訓練並無意義。
但要找出自己有無音樂天份，就要靠訓練才能得知，許多父母堅持孩子有音樂天份，而不培養他們如努力、決心等關鍵態度。澳洲墨爾本大學的蓋瑞．麥佛森教授（Gary McPherson）指出，二十歲前花上「一萬個小時的練習」才能成為世界知名的音樂家，能渡過這樣嚴峻考驗的人並不多，也許就是音樂天才不多見的原因。
所謂「絕對音感」就是不用外在幫助就能分辨正確音高的能力，一般認為此能力是天生的，無法靠練習來成就。但威斯康辛大學曼迪遜分校的嬰兒學習實驗室心理學家莎佛隆（Jenny Saffran）指出，每個人都在嬰兒期都有這種能力，但很少人能保持，可能是因為「不使用就失去」的原因。研究顯示，年幼學習樂器的人，以及眼盲的人，比較可能有絕對音準的能力。
根據一些研究顯示，演奏音樂會幫助子宮裡的寶寶腦袋發展，在懷孕期的二十四週，寶寶的聽覺就開始發展了。有些專家認為此時播放音樂、閱讀、或說話可以刺激早期的音樂學習。「莫札特理論」認為，聆聽古典樂能讓人變聰明，一份1993年的《自然》期刊研究，顯示在空間關係測驗前聆聽莫札特鋼琴奏鳴曲，會比聆聽其他音樂的效果還要好。
不過聽莫札特提升智商的魔力，只能維持十五分鐘。此外，莫札特本人也不一定是唯一的音樂神童。孟德爾頌跟莫札特一樣，小小年紀就開始作曲，法國作曲家聖桑也是神童之一，十一歲就記住整首貝多芬的鋼琴奏鳴曲。英國的普賴爾（Alexander Prior）可說是現代的莫札特，他在二十歲前就記住超過四十首作品，包括一整齣歌劇和好幾首交響曲。
本文選自《MUZIK線上雜誌2012/10/31 - 10:49 發表》
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